清明祭祖，是我國古老的傳統。不過，與以往隆重儀式相比，今天的祭祀活動已是一切從簡 。其實，不僅僅是清明節，如今喪葬問題的處理都大大簡化了。但是，在過去，南京卻一直有著重喪厚喪的習俗，而且相沿甚久。整個喪葬過程相當復雜，不僅程序繁多，祭品豐富，而且要求嚴格，任何一個環節都不容許有半點差池，否則會被視為對已故親人的不敬。
重喪厚喪相沿甚久三國東吳時，民俗好治喪，動輒耗費十數萬，傾家蕩產在所不惜。東晉、宋、齊、梁、陳，歷朝重視喪服，凡治禮者多殫心于此。唐、宋對一般士庶雖提倡喪葬從儉，但多不受約束，居喪時引酒食肉一如平日，毫不顧忌。至明代尤甚。御史高元侃言：“京師人民循習舊俗，凡有喪葬，設宴會親友，作樂娛尸，竟無哀戚之情。”一些富家超越禮制，奢辦喪事。力不足者，“稱貸財物，夸耀殯送”。
有的惑于風水，停柩經年，不行安葬。到了清代，喪俗更是繁文縟節，且多迷信色彩。據《中華全國風俗志》記載，辛亥革命前后，南京喪俗的程序竟多達近20個環節：燒轎馬。病人將死，即預備紙扎轎、馬各一，在門外焚化，說是死者至陰司即不致徒步以行。 易衣。富者用綢綾之衣十二件，貧者布衣十二件，有官職者則用禮服。 打狗餅。俗傳人死必經餓狗村，故易衣后，必以龍眼七枚懸于手腕，或以面作球狀，說是可借此防御惡狗咬噬。
招魂幅。以極稀的絲娟一方，藏于死者胸際，殮后取出懸于靈幡，說是可招魂歸來。擇七單。以死者的出生年、月、日、時及絕氣時間，命星相術士推算入殮的吉時和避沖犯的方法，說是偶一不慎，便會犯“重喪惡煞”，最為不詳。 入殮。屆時親人均需環送，將死者抬入棺。棺內放置黃土、石灰、炭屑、雄黃、衾、褥被、雞鳴枕、腳炭、紙卷等物；另外尚有兜巾、暖肩、分金、收釘、上凳安位、叫好、正薦魂幡等禮節。
成服。死者死后三日或五日，全家易兇服，所有親戚均于是日吊唁。富家則鋪張揚厲，懸掛燈彩，奏樂致哀。作七。死者死后每隔七日（至“七七”止），設盛饌以祭。如有女已嫁，必于“六七”日致祭，民俗說是“六七”日不食自家飯。富家則延請僧道禮懺念經，以示冥福。題主。擇日為死者的神主牌位書“XXX之神主”。請有名望有地位的人用銀朱點在“主”之上，稱為“點主”，又稱“在堂”。貧家則自己書點，稱為“求主”。俗傳此日為死者的吉日，故全家均著吉服，鳴炮奏樂，燈影搖紅。不了解情況的人，還以為是在辦喜事。治喪。約在點主之后三四日，其奢華較成服尤甚，儀制亦與成服略同。來吊唁者均贈財物以助祭奠，孝子則匍匐于靈位右側以答禮，另請相知者應接賓客，稱為“司賓”。家奠。治喪是使外姓之人來吊，家奠則是令族中之人行禮。是日雖貧家亦請僧徒誦經以求超度。發引，又稱“出殯”。羽葆（用鳥羽裝飾的車蓋）紛繁，鼓樂引導，喪儀盛者數十數百人不等。親故知交要于途中設祭，稱為“路祭”。出稱擇寺院稍憩，稱為“解杠”。鎮堂。棺既出門，置米一斗上插尺、稱、鏡、剪刀各一，秤上掛歷書，旁置熾火一盆。安葬。先請堪輿家擇定吉地，命墳主掘一深坑，稱為打金井；再擇吉時安葬。入穴諸儀節為：定向、暖坑、分金、安位、叫好、兜金、斗寶、掩土。復山。墳既成，三日后必再臨視，設祭哭奠，稱為“復山”，又稱“復三”。經過如此多的程序，一個完整的喪葬過程才算完成。
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